Unikum, avagy a 225 éves titok

Idén 225 éve, hogy az Osztrák-Magyar Monarchiában az udvari orvos, dr. Zwack a gyomorpanaszokkal küszködő uralkodónak, II. Józsefnek egy keserű likőrt kínált, ami annyira jól sikerült, hogy a császár elismerően felkiáltott: „Das ist ein Unicum” („Ez egyedülálló!”). Így született meg 1790-ben a legendás magyar ital, az Unicum.

Az ital rövid története

A likőrt 1883-ban szabadalmaztatta a Zwack János és Társa, ekkor kezdték gyártani, a mára már jól ismert gömbölyded üveggel és fehér alapon piros kereszttel. Amikor a gyár a '90-es évekre kezdte kinőni magát, átköltöztették külső Ferencváros Duna-parti részére. Cégük, mely a mai napig ott található, Közép-Európa egyik legjelentősebb szeszfőzdéje volt, és császári udvar hivatalos szállítójává vált. 

Fontos tudni, hogy az ital pontos összetétele kezdettől fogva a Zwack család féltve őrzött titkának számít. A recept apáról fiúra öröklődött, manapság már a hatodik generáció őrzi. 

Jellegzetes elemek

Az Unicum arculatától mára már elválaszthatatlanná vált a gömb alakú unicumos üveg, a "vizesember-plakát", és a kereszt. De mit is jelentenek ezek? Az ital üvege azért lett gömb alakú, mert a platonista filozófusok szerint a gömb a legtökéletesebb alakzat és egyben a lélek formája. A védjegyen látható arany Szent István kereszt a négy égtájat szimbolizálja, de ezzel együtt a négy őselem emberi testre gyakorolt jótékony hatását is megjeleníti. A vizesember-plakát, mely 1905–1909 között készült, rendkívül nagy hírnévre tett szert. A plakáton egy vízből felbukkanó férfi örül himbálódzó palackjának, azaz a hajótörött a megmentőjeként üdvözli.

A Zwack családról

Az 1940-es évek megviselték a Zwack céget. 1944-ben 3 bombatalálat érte a gyárat, amely súlyos károkat szenvedett, ami pedig az épületből megmaradt, azt a németek kivonulásuk előtt felgyújtották. Bár ezt követően a gyárat teljesen helyreállították, 1948-ban az államosítás áldozatává vált. A recept azonban, melyet a család átadott az államnak, több ponton módosított volt. Így, egy hamis receptnek köszönhetően, a szocializmus idejében megkezdődött Magyarországon a „hamis Unicum” gyártása. A család kalandos körülmények között kényszerült elhagyni az országot, majd Olaszországban kezdték előállítani az „eredeti Unicumot”. 

Érdekesség, hogy a céget együtt vezető testvérpár, Zwack János és Béla két rivális focicsapatnak szurkolt, ami annyira elmérgesítette viszonyukat, hogy leváltásuk előtt kizárólag ügyvédjükön keresztül kommunikáltak – holott közös irodájuk volt. Egyik lánytestvérük, Mici pedig nagy csábító hírében állt, aki (ha igazak a pletykák) még Ady Endrével is viszonyt folytatott. Állítólag ő volt a költő Mylitta-verseinek ihletője. 

Zwack Péter, aki 1970-ben vette át az akkor Olaszországban működő Zwack-cég irányítását, a rendszerváltás előtt kevéssel tért vissza Magyarországra, és egyik első dolga volt visszavásárolni a céget. Így, az ismét családjának többségi tulajdonába került, valamint ismét az eredeti recept alapján kezdtek neki az ital gyártásának. 

A jelenlegi főnök, Sándor 2008-ban vette át apjától a cég vezetését, Izabella nevű testvére pedig szintén az igazgatótanács tagja lett. Jelenleg mindössze ők, illetve édesanyjuk ismeri a titkos receptet. A gyártás folyamán kódszámokat használnak, sőt néhány összetevőből direkt nagyobb mennyiséget rendelnek a szükségesnél, nehogy fény derüljön a pontos arányokra. 

A mára hungarikummá vált likőrből még mindig 3 millió liter fogy évente, főként a 30 évesnél idősebb korosztály körében. Ahogy mondani szokták, ehhez az italhoz kell egy bizonyos fokú érettség.

 Kép: 1.